Come Franco Collé ha vinto il suo quarto titolo TOR330

Nel settembre 2023, lo specialista italiano della montagna Franco Collé ha inciso ulteriormente il suo nome nella storia del ciclismo, conquistando la sua quarta vittoria in questa epica corsa di 330 chilometri che attraversa le Alpi italiane. Ha tagliato il traguardo a Courmayeur in 66 ore, 39 minuti e 16 secondi, offrendo una lezione di gestione del ritmo, tenacia mentale e capacità di capire quando sferrare l'attacco decisivo. Questo articolo analizza il percorso di Collé, descrive nel dettaglio le difficoltà della TOR330, illustra la sua strategia di gara e ripercorre l'allenamento invernale-estivo che gli ha permesso di affrontare 24.000 metri di dislivello con pochissimo sonno.

Chi è Franco Collé?

Per capire come qualcuno possa affrontare una gara di montagna di 330 chilometri e uscirne vincitore, bisogna guardare da dove viene. Franco Collé è cresciuto all'ombra delle Alpi ed è un alpinista nel cuore.

Dagli sport di montagna all'ultra trail running.

Collé è originario di Gressoney, in Valle d'Aosta, quindi le Alpi erano praticamente il suo giardino di casa. Prima di diventare famoso nell'ultrarunning, era già un appassionato di sci alpinismo e skyrunning. D'inverno risaliva pendii ghiacciati con le pelli di foca; d'estate si arrampicava lungo creste elevate. Questa combinazione gli ha conferito una resistenza eccezionale e una conoscenza istintiva del terreno montano.

Il passaggio al trail running di ultradistanza è stato una naturale evoluzione. I corridori su strada spesso vengono messi a dura prova dal continuo impatto in discesa e dal terreno tecnico, ma il passato di Collé nello sci alpinismo significava che i suoi quadricipiti erano già allenati per le grandi discese e il suo sistema cardiovascolare era ben abituato all'aria rarefatta in quota.

Il suo percorso verso quattro vittorie nel TOR330

Il legame di Collé con il Tor des Géants si è consolidato in oltre un decennio. Ha conquistato la sua prima vittoria nel 2014, è tornato sul gradino più alto del podio nel 2018 e ha stabilito un nuovo record del percorso nel 2021 con un tempo di 66 ore e 43 minuti.

La sua vittoria del 2023 ha segnato il suo quarto titolo TOR330, un record che riflette non solo le sue capacità fisiche ma anche la sua profonda conoscenza della gara. Pochi corridori hanno dimostrato lo stesso livello di costanza su un percorso dove le condizioni meteorologiche, la fatica e il terreno tecnico costringono molti atleti esperti al ritiro.

Approfondimenti a bordo sentiero:

Chiunque abbia trascorso un weekend umido e paludoso nel Lake District o abbia partecipato alla Lakeland 100 sa quanto possa essere destabilizzante orientarsi di notte. Ora moltiplicate per dieci la difficoltà del dislivello, sostituite l'erba fradicia di montagna con il granito tagliente a 3.000 metri e provate a superare tutto questo con solo un paio d'ore di sonno distribuite su tre giorni.

Perché il TOR330 è così difficile?

Il Tor des Géants è una vera e propria spedizione che si snoda lungo tutta la Valle d'Aosta. Ecco perché è considerata una delle prove di resistenza più dure del pianeta.

330 chilometri attraverso la Valle d'Aosta

Il percorso si snoda attraverso innumerevoli passi di montagna, con quattro giganti alpini – il Monte Bianco, il Monte Rosa, il Cervino e il Gran Paradiso – che si ergono imponenti. È lungo 330 km, circa 205 miglia, e non sono previste soste obbligatorie. Dovrete cavarvela da soli per quanto riguarda l'orientamento, la gestione del sonno e il ritmo, dall'inizio alla fine.

Circa 24.000 metri di dislivello

Per darvi un'idea di cosa significhino 24.000 metri di dislivello, è come scalare l'Everest dal livello del mare quasi tre volte. Il percorso vi mette di fronte a 25 passi sopra i 2.000 metri: salite brutali, ognuna seguita immediatamente da una discesa tecnica che mette a dura prova le gambe.

Terreno tecnico, corsa notturna e condizioni meteorologiche variabili

Il terreno del TOR330 è estremamente vario: un minuto prima si percorrono sentieri scorrevoli, un minuto dopo ghiaioni instabili, campi di massi e creste esposte con corde fisse. E il meteo di metà settembre non aiuta di certo. Le condizioni meteorologiche possono cambiare nel giro di poche ore. Un minuto prima si suda a valle, un minuto dopo ci si ritrova su un passo come il Col Malatrà, a quasi 3.000 metri di altitudine, in mezzo a una bufera di neve e con temperature sotto zero. Aggiungete due o tre notti di corsa al buio con la sola compagnia di una lampada frontale, e le probabilità di sbagliare strada o di perdere la concentrazione aumentano vertiginosamente.

Come Franco Collé ha vinto il TOR330 del 2023

La gara del 2023 è stata una vera e propria lezione di pazienza, resilienza mentale e cura di ogni dettaglio sotto una pressione enorme.

Ritorno dopo il suo ritiro nel 2022

Nel 2022, Collé fu costretto a ritirarsi a metà gara a causa di un infortunio e di un'eccessiva stanchezza: una dura batosta, soprattutto in casa. Quando tornò al via a Courmayeur nel 2023, portò con sé qualcosa di più di una semplice buona forma. Aveva qualcosa da dimostrare, a se stesso più che a chiunque altro, di poter ancora arrivare fino in fondo dopo la delusione dell'anno precedente. Come riportato dalla stampa, quel ritorno fu guidato da una reale determinazione a rimettersi in carreggiata.

Condividendo il ruolo principale con Romain Olivier

Nella prima metà della gara, Collé ha trascorso lunghi tratti correndo al fianco dell'ultramaratoneta francese Romain Olivier. Invece di scontrarsi fin da subito e sprecare energie, hanno stretto un'alleanza tacita sul percorso, alternandosi al comando nelle difficili sezioni notturne e mantenendo un ritmo costantemente elevato per tutti gli altri.

La sua mossa nel secondo tempo

La mossa decisiva è arrivata dopo metà gara, al campo base di Donnas. Collé ha sfruttato la sua profonda conoscenza del terreno e la sua capacità di recuperare rapidamente alle soste per iniziare a staccarsi. Man mano che Olivier sentiva il ritmo, Collé ha continuato a pedalare attraverso i tecnici passi di montagna della seconda metà, aumentando il distacco a oltre un'ora.

Tempo finale: 66 ore, 39 minuti e 16 secondi

Collé ha tagliato il traguardo a Courmayeur tra gli applausi scroscianti del pubblico di casa, fermando il cronometro a 66:39:16. Un tempo di oltre quattro minuti inferiore al suo precedente record personale del percorso, stabilito nel 2021 (66:43:57), che ha consolidato il miglior tempo di sempre nella storia della gara: la prova che, ai vertici dell'ultramaratona di montagna, l'esperienza e una strategia di gara intelligente possono ancora rendere più veloci.

Come si è allenato per una gara di montagna di 330 km

Vincere una gara come la TOR330 richiede un piano di allenamento periodizzato che combini un intenso volume di sci di fondo invernale con sessioni di corsa in alta quota durante l'estate.

Sviluppare la resistenza invernale attraverso lo sci.

Collé non macina chilometri tutto l'anno. Durante l'inverno, da dicembre a marzo, si dedica quasi interamente allo sci alpinismo. Questa attività migliora la sua resistenza cardiovascolare e rinforza glutei e polpacci, il tutto senza il forte impatto sulle articolazioni derivante dalle lunghe camminate.

Aumentare gradualmente il volume di corsa e l'altitudine

Quando la neve inizia a sciogliersi a fine primavera, Collé riprende gradualmente a correre sui sentieri, aumentando lentamente la distanza e il dislivello settimanali. Non gli interessano la velocità o il ritmo puro: la sua attenzione è rivolta al tempo trascorso in piedi e al dislivello che accumula ogni settimana.

Come si presentavano le sue settimane di allenamento di picco

Durante il periodo di massima preparazione estiva (dalle 6 alle 8 settimane prima della TOR330), il programma di allenamento di Collé è estremamente specifico per la montagna:

• Guadagno verticale settimanale: Dislivello compreso tra 10.000 e 15.000 metri.

• Due lunghe giornate consecutive: Escursioni in montagna di 6-8 ore in giorni consecutivi, con zaino da gara completo.

• Sessioni di simulazione notturna: Sessioni notturne o mattutine in montagna per abituare i suoi occhi e il suo sistema nervoso all'orientamento con la lampada frontale.

• Crittografia tecnica: Esercitarsi nelle discese rapide su ghiaia instabile per mantenere la resistenza dei quadricipiti e la velocità di corsa.

La strategia di gara alla base della sua quarta vittoria

La sola forma fisica non basta per arrivare a Courmayeur. La TOR330 è fondamentalmente una questione di gestione: gestire il ritmo, l'alimentazione, il sonno e l'attrezzatura.

Gestire lo sforzo invece di inseguire la velocità iniziale

La regola fondamentale di Collé è di non sprecare energie nei primi 100 chilometri. Mentre gli atleti più giovani o meno esperti spesso partono troppo forte da Courmayeur, Collé utilizza un misuratore di potenza o un cardiofrequenzimetro, insieme a una rigorosa percezione dello sforzo (RPE), per assicurarsi che il suo impegno sulle prime salite rimanga ben al di sotto della soglia del lattato.

Alimentazione e idratazione durante il TOR330

In una gara di 66 ore, i problemi di stomaco sono la causa principale del ritiro. Collé si affida a una combinazione collaudata. Ai punti di ristoro assume cibo vero e proprio: polenta, brodo caldo, pasta, prosciutto, formaggi locali, mentre sul percorso si nutre di carboidrati liquidi, gel ed elettroliti. Mantiene costante l'apporto di carboidrati ora dopo ora e non si lascia mai sopraffare.

Gestire la stanchezza senza dormire

Durante l'intera impresa di 66 ore, Collé ha trascorso meno di due ore all'interno dei campi base, riducendo al minimo i cambi d'equipaggiamento e le soste per il rifornimento. Nel 2023 non ha dormito affatto. Ai checkpoint principali, si limitava a chiudere gli occhi per circa 40 secondi, contava mentalmente da uno a 40 per concedere loro un breve riposo, poi li riapriva e continuava a correre.

Adeguamento del piano in base all'andamento della gara

Nessuna gara di 330 chilometri va mai esattamente secondo i piani. Che si tratti di un fastidio muscolare, di un mal di stomaco o di un acquazzone improvviso su un passo di montagna, il punto di forza di Collé è la sua capacità di adattamento.Quando il tempo è peggiorato, si è cambiato velocemente ai punti di ristoro. Quando le energie sono calate, ha rallentato in salita quel tanto che bastava per permettere allo stomaco di calmarsi e digerire il cibo, senza però farsi sopraffare.

Conclusione

La quarta vittoria di Collé nella TOR330 del 2023 non è arrivata per caso. È il risultato di anni di esperienza, un'attenta preparazione e una solida conoscenza delle gare di montagna. Ha combinato lo sci alpinismo invernale con un intenso allenamento estivo in salita e, il giorno della gara, ha mantenuto un controllo ferreo sul ritmo e sulle decisioni. È questo che gli ha permesso di affrontare i 330 chilometri di terreno impegnativo.

Ma al di là del record, la sua impresa dice qualcosa su ciò che distingue le gare di montagna di lunga distanza. Non si tratta solo di preparazione fisica. Si tratta di saper leggere la situazione, di avere pazienza e di gestire il flusso costante di sfide che si accumulano nei giorni trascorsi in montagna.