Cómo Franco Collé ganó su cuarto título TOR330

En septiembre de 2023, el especialista italiano en montaña Franco Collé grabó su nombre en la historia al conseguir su cuarta victoria en esta exigente prueba de 330 kilómetros que atraviesa los Alpes italianos. Cruzó la meta en Courmayeur en 66 horas, 39 minutos y 16 segundos, ofreciendo una lección magistral de ritmo, fortaleza mental y la importancia de saber cuándo atacar. Este artículo analiza la trayectoria de Collé, detalla las exigencias de la TOR330, explica su estrategia durante la carrera y describe su entrenamiento de invierno a verano, que le permite afrontar 24.000 metros de desnivel positivo prácticamente sin dormir.

¿Quién es Franco Collé?

Para entender cómo alguien puede afrontar una carrera de montaña de 330 kilómetros y salir victorioso, hay que fijarse en su origen. Franco Collé creció a la sombra de los Alpes y es un montañero de pura cepa.

Desde deportes de montaña hasta carreras de ultratrail.

Collé es originario de Gressoney, en el Valle de Aosta, así que los Alpes eran prácticamente su patio trasero. Antes de ser conocido por las ultramaratones, ya era un apasionado del esquí de montaña y del skyrunning. En invierno, ascendía por laderas heladas con esquís de travesía; en verano, escalaba altas crestas. Esa combinación le forjó una resistencia excepcional y le proporcionó un conocimiento instintivo del terreno montañoso.

El paso a las carreras de ultradistancia por senderos fue una progresión natural. Los corredores de asfalto suelen resentirse por el impacto constante en los descensos y el terreno técnico, pero la experiencia de Collé en esquí de montaña significaba que sus cuádriceps ya estaban acondicionados para grandes descensos y su sistema cardiovascular estaba bien acostumbrado al aire enrarecido de la altitud.

Su camino hacia cuatro victorias en TOR330

La relación de Collé con el Tor des Géants se ha forjado a lo largo de más de una década. Consiguió su primera victoria en 2014, volvió a lo más alto del podio en 2018 y estableció un nuevo récord de la prueba en 2021 con un tiempo de 66 horas y 43 minutos.

Su victoria en 2023 marcó su cuarto título en la TOR330, un récord que refleja no solo su capacidad física, sino también su profundo conocimiento de la carrera. Pocos corredores han demostrado el mismo nivel de constancia en un recorrido donde el clima, la fatiga y el terreno técnico obligan a muchos atletas experimentados a abandonar.

Información al borde del sendero:

Cualquiera que haya pasado un fin de semana lluvioso y pantanoso en el Distrito de los Lagos o haya intentado la ruta Lakeland 100 sabe lo mucho que puede afectar la orientación nocturna a la mente. Ahora multiplique la escalada por diez, cambie la hierba empapada de la montaña por el afilado granito a 3000 metros de altitud e intente completar todo esto durmiendo solo un par de horas repartidas en tres días.

¿Por qué es tan difícil el TOR330?

El Tor des Géants es una expedición en toda regla que rodea el Valle de Aosta. Aquí te contamos por qué se sitúa entre las pruebas de resistencia más duras del planeta.

330 kilómetros a través del valle de Aosta

La ruta serpentea a través de interminables puertos de montaña, con cuatro gigantes alpinos —el Mont Blanc, el Monte Rosa, el Cervino y el Gran Paradiso— elevándose majestuosamente. Son 330 km (unos 205 millas) y no hay paradas obligatorias. Desde el principio hasta el final, cada participante deberá encargarse de la navegación, la gestión del sueño y el ritmo.

Aproximadamente 24.000 metros de desnivel positivo.

Para que te hagas una idea de lo que significa ascender 24.000 metros, es como subir el Everest desde el nivel del mar casi tres veces. El recorrido incluye 25 pasos de montaña por encima de los 2.000 metros: ascensos brutales, cada uno seguido inmediatamente por un descenso técnico que te dejará las piernas hechas polvo.

Terreno técnico, carrera nocturna y clima cambiante.

El terreno en la TOR330 es de lo más variado: un minuto senderos lisos, al siguiente pedregal suelto, campos de rocas y crestas expuestas con cuerdas fijas. Y el clima a mediados de septiembre no ayuda. El tiempo puede cambiar en cuestión de horas. Un minuto estás sudando en el valle, y al siguiente te encuentras en un puerto de montaña como el Col Malatrà, a casi 3000 metros de altitud, en medio de una ventisca y con temperaturas bajo cero. Si a esto le sumamos dos o tres noches corriendo en la oscuridad con solo una linterna frontal, las probabilidades de equivocarse de camino o de perder la concentración aumentan considerablemente, y muy rápidamente.

Cómo Franco Collé ganó el TOR330 de 2023

La carrera de 2023 fue una lección magistral de paciencia, resiliencia mental y de cuidar hasta el último detalle bajo una presión extrema.

Regresa tras su abandono en 2022.

En 2022, Collé tuvo que abandonar a mitad de temporada por una lesión y un agotamiento extremo, un duro golpe, sobre todo jugando en casa. Cuando volvió a competir en Courmayeur en 2023, no solo demostró su buen estado de forma, sino que tenía mucho que demostrar, tanto a sí mismo como a los demás, que aún podía llegar lejos tras la decepción del año anterior. Como recogió la prensa, su regreso estuvo impulsado por una firme determinación de enmendar sus errores.

Compartiendo el liderazgo con Romain Olivier

Durante la primera mitad de la carrera, Collé corrió largos tramos junto al ultramaratoniano francés Romain Olivier. En lugar de competir directamente y agotar sus energías, forjaron una alianza tácita en el recorrido, alternándose en el liderato durante los duros tramos nocturnos y manteniendo un ritmo incómodamente alto para el resto.

Haciendo su jugada en la segunda mitad

La jugada decisiva llegó después de la mitad de la carrera, en la base Donnas Life. Collé aprovechó su profundo conocimiento del terreno y su habilidad para recuperarse rápidamente en las paradas para empezar a distanciarse. Mientras Olivier comenzaba a sentir el ritmo, Collé continuó avanzando con fluidez por los puertos técnicos de alta montaña de la segunda mitad, ampliando la ventaja a más de una hora.

Finalizó en 66 horas, 39 minutos y 16 segundos.

Collé cruzó la meta en Courmayeur ante una multitud entusiasta, deteniendo el cronómetro en 66:39:16. Con ello, rebajó en más de cuatro minutos su mejor marca anterior en este recorrido, lograda en 2021 (66:43:57), consolidando así el tiempo más rápido en la historia de la carrera. Esto demuestra que, en la élite del ultramaratón de montaña, la experiencia y una estrategia de carrera más inteligente aún pueden hacerte más rápido.

Cómo se preparó para una carrera de montaña de 330 km.

Para ganar una prueba como la TOR330 se requiere un plan de entrenamiento periodizado que combine un gran volumen de esquí de montaña en invierno con bloques de carrera a gran altitud en verano.

Desarrollando la resistencia invernal a través del esquí

Collé no acumula kilómetros durante todo el año. Durante el invierno, de diciembre a marzo, se dedica casi por completo al esquí de montaña. Este ejercicio mejora su resistencia cardiovascular y fortalece sus glúteos y pantorrillas, todo ello sin el fuerte impacto en las articulaciones que supone recorrer largas distancias a pie.

Aumentar gradualmente el volumen de carrera y la altitud.

Cuando la nieve empieza a derretirse a finales de la primavera, Collé retoma el trail running poco a poco, aumentando gradualmente la distancia y el desnivel que acumula cada semana. No le preocupa la velocidad ni el ritmo frenético; su prioridad es el tiempo que pasa corriendo y el desnivel positivo que acumula semanalmente.

Cómo fueron sus semanas de entrenamiento de máxima intensidad

Durante su período de entrenamiento de verano de máxima intensidad (entre 6 y 8 semanas antes de TOR330), el programa de entrenamiento de Collé refleja una especificidad extrema para la montaña:

• Ganancia vertical semanal: Un desnivel positivo de entre 10.000 y 15.000 metros.

• Jornadas largas consecutivas: Excursiones de montaña de 6 a 8 horas en días consecutivos, cargando con una mochila de competición completa.

• Sesiones de simulación nocturna: Sesiones nocturnas o al amanecer en la montaña para acostumbrar sus ojos y su sistema nervioso a la navegación con linterna frontal.

• Codificación técnica: Practicar descensos rápidos sobre pedregal suelto para mantener la resistencia de los cuádriceps y la velocidad de los pies.

La estrategia de carrera detrás de su cuarta victoria

Por sí solo, estar en forma no te llevará a Courmayeur. La TOR330 es fundamentalmente un problema de gestión: gestionar el ritmo, la nutrición, el sueño y el equipo.

Gestionar el esfuerzo en lugar de perseguir la velocidad inicial.

La regla principal de Collé es no sobrecalentarse en los primeros 100 kilómetros. Mientras que los atletas más jóvenes o con menos experiencia suelen salir demasiado rápido desde Courmayeur, Collé utiliza un medidor de potencia o un monitor de frecuencia cardíaca junto con una estricta escala de esfuerzo percibido (RPE) para asegurarse de que su esfuerzo en las primeras subidas se mantenga muy por debajo de su umbral de lactato.

Alimentación e hidratación durante el TOR330

En una carrera de 66 horas, la principal razón por la que la gente abandona es el malestar estomacal. Collé se ciñe a una fórmula probada. En los puntos de avituallamiento, ingiere alimentos adecuados: polenta, caldo caliente, pasta, jamón serrano y quesos locales; y en la ruta, carbohidratos líquidos, geles y electrolitos. Mantiene su consumo de carbohidratos constante hora tras hora y nunca se excede.

Cómo controlar la fatiga sin dormir

Durante las 66 horas que duró la prueba, Collé pasó menos de dos horas en los puntos de avituallamiento, haciendo que los cambios de equipo y las paradas para reabastecerse fueran lo más breves posible. En 2023, no durmió nada. En los puntos de control clave, simplemente cerraba los ojos durante unos 40 segundos, contaba mentalmente del uno al cuarenta para descansarlos un rato, luego los abría y seguía corriendo.

Adaptación del plan a medida que avanzaba la carrera.

Ninguna carrera de 330 kilómetros sale exactamente según lo planeado. Ya sea una molestia muscular, náuseas o un aguacero repentino en un puerto de montaña, la mayor virtud de Collé es su capacidad de adaptación.Cuando el tiempo empeoró, se cambió rápidamente en los puestos de avituallamiento. Cuando le flaqueaban las fuerzas, redujo la intensidad de las subidas lo suficiente como para que su estómago se asentara y pudiera digerir la comida, sin que esto le afectara demasiado.

Conclusión

La cuarta victoria de Collé en la TOR330 en 2023 no fue casualidad. Fue el resultado de años de experiencia, una preparación meticulosa y un profundo conocimiento de las carreras de montaña. Combinó el esquí de montaña invernal con un intenso entrenamiento de verano en las ascensiones, y el día de la carrera mantuvo un control absoluto de su ritmo y sus decisiones. Eso fue lo que le permitió completar 330 kilómetros de terreno brutal.

Pero más allá del récord, su actuación revela algo sobre lo que distingue a las carreras de montaña de larga distancia. No se trata solo de estar en forma. Se trata de interpretar la situación, mantener la paciencia y gestionar el flujo constante de desafíos que se acumulan durante los días en la montaña.